La cosiddetta Cappella della Maddalena, in realtà l’abside della Chiesa di san Domenico (fine XIII Sec.) e dedicata a Santa Maria Maddalena, ha al suo interno una serie di affreschi di pregevolissima fattura di epoche diverse e che si trovano tutte sulla parete destra entrando dall’ingresso del Chiostro.
Il più grande di questi affreschi raffigura l’albero di Iesse che presenta alcune lacune dovute alla cancellazione (a causa del tempo e alle intemperie) dei nomi della discendenza di Iesse.
Ho voluto tentare di completare la cronologia dei nomi partendo ciò che è rimasto di leggibile sull’affresco. Le fonti sono i passi tratti dall’Antico e dal Nuovo Testamento
Nella tradizione cristiana, come padre di Davide, Iesse è menzionato anche nella genealogia di Gesù (Mt 1,5; Lc 3,32). L’annuncio del Messia in Isaia (11,1) come “virgulto della radice di Iesse”; è citato da Paolo nella lettera ai Romani (15,12); ad esso si riferisce la designazione di Maria e Gesù come rampollo e fiore della radice di Iesse.
Nell’Arte, Iesse compare soprattutto nella raffigurazione dell’Albero genealogico di Gesù.
Lo schema rappresentativo ricorrente vede raffigurato l’anziano e barbuto Iesse, disteso e con il capo appoggiato, corrispondente all’Adamo dormiente nella creazione di Eva. Da Iesse spunta un tronco con 12 rami. Sulla parte superiore dell’albero sono posizionati Maria e Gesù, il Messia profetizzato da Isaia come un vessillo: “In quel giorno un germoglio spunterà dalla radice di Iesse, un virgulto germoglierà dalla sue radici……..In quel giorno la radice di Iesse si leverà a vessillo per i popoli , le genti la cercheranno con ansia…” (Is.11,1-10 .)
Matteo nel suo Vangelo (Mt 1,5) descrive la genealogia di Gesù partendo da Abramo per giungere a Giuseppe e quindi a Maria e Gesù. Nella descrizione della genealogia di Gesù nell’Arte si parte da Iesse fino ad arrivare a Maria e Cristo e inserendo sui rami dei tondi con personaggi che a seconda del programma iconologico seguito possono essere diversi (Re, Profeti,ecc.).
L’affresco dell’Abside della Maddalena ricalca questi modelli: Iesse è disteso nella parte inferiore: è un vecchio barbuto e dormiente. Dal suo ventre esce un tronco da cui dipartono 6 rami a destra e sei a sinistra e al vertice di ogni ramo sono inseriti dei tondi con all’interno dei personaggi che indicano la sommità dell’albero su cui campeggia Maria col Bambino (come un vessillo): ogni personaggio ha un cartiglio in mano recante il nome. Il nostro affresco reca sulla parte dei rami di sinistra due nomi: RE DAVID e ROBOAM, mentre sugli altri rami personaggi e nomi sono cancellati. Questi due nomi indicano prima di tutto due Re: Davide, unto da Iesse e Roboamo che è figlio di Salomone. Sotto il regno di Roboamo si concretizza la separazione dei due regni: quello di Giuda e quello di Israele. Sappiamo che Cristo è discendente da Davide, quindi Giuda si può ragionevolmente pensare che sui rami (e quindi sui cartigli di ogni ramo) ci fossero i nomi dei Re di Giuda fino a GIOSIA, ultimo Re di Giuda prima della deportazione in Babilonia da cui poi deriverà una generazione che arriverà a Giuseppe, il padre putativo di Gesù che poi sarà lo sposo di Maria, la Madre di Gesù.
Seguendo questo schema compositivo ipotizzo questa cronologia nell’affresco dell’abside della Maddalena
IESSE ( al centro disteso in basso, dormiente con un tronco che fuoriesce dal suo corpo e cartiglio in una mano: si intravede un dito)
Seguendo alternativamente: DAVIDE (1° ramo a sinistra guardando l’affresco)- SALOMONE (1° ramo a dx)- ROBOAMO (2° ramo a sx)- ABIAS (2° ramo a dx)- ASAF (3° ramo a sx)- GIOSAFAT (3° ramo a dx)- IORAM (4° ramo a sx) – OZIA ( 4° ramo a dx) – ACAZ ( 5° ramo a sx)- EZECHIA (5° ramo a dx) – GIOSIA (6° ramo a sx.)- GIUSEPPE (6° ramo a dx). e al centro MARIA con in braccio GESU’ in una mandorla.
Questa è una mia personale interpretazione naturalmente suscettibile di rettifiche e correzioni sempre ben accolte.
Manfredonia L’affresco della Cappella della Maddalena : l’Albero di Iesse – PH: Aldo Caroleo
A cura di Aldo Caroleo.
