È stata ufficialmente costituita a Rignano Garganico l’associazione di promozione sociale “Ara Iani – Rignano Underground APS”, una nuova realtà che punta alla tutela, alla ricerca e alla valorizzazione del patrimonio archeologico, speleologico, paleontologico, storico e ambientale del territorio garganico.
L’iniziativa nasce dall’impegno di un gruppo di cittadini accomunati dalla passione per la cultura, la ricerca scientifica e la promozione del territorio. Alla presidenza dell’associazione è stato eletto Matteo Viola, speleologo da anni impegnato nell’esplorazione e nello studio delle cavità naturali del Gargano. Al suo fianco, nel ruolo di vicepresidente, il giornalista e scrittore Angelo Riky Del Vecchio.
Completano il direttivo Nicola Vincitorio (di Vito) come segretario, Carmine Rago come tesoriere e i consiglieri Roberto Vincitorio, Pietro Novelli e Nicola Vincitorio (di Pasquale).
La scelta del nome richiama le radici più profonde del territorio. “Ara Iani” fa riferimento all’antico culto di Giano, simbolo di passaggio e collegamento tra epoche diverse, mentre “Rignano Underground” richiama il vasto patrimonio sotterraneo del comune, fatto di grotte, cavità carsiche e testimonianze della presenza umana fin dalla preistoria.
Tra i principali tesori custoditi dal territorio spicca Grotta Paglicci, considerata uno dei più importanti siti paleolitici d’Europa. Le sue ricerche hanno restituito reperti risalenti a un periodo compreso tra circa 500mila e 11mila anni fa, offrendo preziose informazioni sulle popolazioni preistoriche che abitarono il Gargano.
Accanto a Grotta Paglicci si trovano altre emergenze di grande interesse scientifico, come Grotta Spagnoli, numerose cavità carsiche e un patrimonio geologico ancora poco conosciuto dal grande pubblico. A ciò si aggiunge un recente ritrovamento archeologico, attualmente al vaglio della Soprintendenza Archeologica della Puglia, che potrebbe fornire nuovi elementi per ricostruire la storia del territorio tra il Paleolitico e l’Età dei Metalli.
L’associazione si propone di promuovere attività di ricerca e divulgazione, valorizzare i siti culturali e naturalistici, organizzare visite guidate, escursioni, trekking culturali e iniziative educative dedicate alla speleologia e alla conoscenza del patrimonio locale.
Tra gli obiettivi figurano anche la gestione di spazi museali e centri visita, la collaborazione con università, enti di ricerca e soprintendenze, la pubblicazione di studi e materiali divulgativi, oltre all’organizzazione di convegni, mostre ed eventi culturali.
Particolare rilievo assume la previsione di un Comitato Scientifico composto da archeologi, geologi, speleologi, paleontologi, storici, antropologi e docenti universitari, con il compito di garantire rigore metodologico alle attività dell’associazione e favorire il dialogo con il mondo accademico.
L’associazione sarà aperta a cittadini, studiosi, professionisti e appassionati attraverso diverse forme di adesione. Nei prossimi giorni verrà presentata ufficialmente alla comunità e sarà avviata la campagna di tesseramento per il biennio 2026-2027.
La nascita di “Ara Iani – Rignano Underground APS” rappresenta una nuova opportunità per il territorio, con l’ambizione di trasformare il patrimonio storico, culturale e ambientale di Rignano Garganico in una leva di sviluppo sostenibile, promozione turistica e crescita sociale per l’intero Gargano.
