Il 10 novembre 1987 Vittorio Scantamburlo parcheggia la sua 126 bianca davanti a un campetto di provincia, nel trevigiano. Sta seguendo, come fa ogni fine settimana da anni, una partita del campionato giovanissimi tra Orsago e San Vendemiano. In campo c’è un tredicenne che ha compiuto gli anni il giorno prima, e a Scantamburlo bastano poche giocate per capire di avere davanti qualcosa di diverso. Storie come questa, dove un intero futuro si decide in pochi minuti su un campo qualunque, sono anche il terreno su cui realtà come Parimatch costruiscono la propria attenzione verso il mondo del calcio, dalle categorie giovanili in su.
Quel ragazzino si chiama Alessandro Del Piero. Nella sua carriera da osservatore del Calcio Padova, Scantamburlo segnalerà oltre 70 giocatori diventati poi professionisti, molti in Serie A. Nessuno però arriverà al livello del ragazzo notato quel giorno a San Vendemiano.
Quando un incontro casuale diventa una carriera
La storia di Del Piero ha un elemento che torna spesso in vicende simili: nessuno stava cercando proprio quel giocatore in quel momento. Scantamburlo seguiva il campionato giovanissimi come ogni settimana, senza sapere che quella partita gli avrebbe cambiato la carriera. Nella prefazione al libro dedicato a Scantamburlo, lo stesso Del Piero ha scritto che nella sua carriera ci sono stati tanti momenti decisivi, ma uno solo sta alla base di tutto.
Un meccanismo simile, ma con un innesco completamente diverso, si trova nella storia di Venus e Serena Williams. Nel 1979 Richard Williams vede in televisione la tennista romena Virginia Ruzici incassare un assegno da 40.000 dollari per una vittoria in un torneo. Richard non sa nulla di tennis. Fa due conti, si rende conto che quella cifra supera il suo stipendio annuale, e decide che insegnerà il tennis alle figlie che ancora non sono nate.
Le occasioni che arrivano da qualcun altro
In diversi casi documentati, la svolta arriva perché qualcuno decide di scommettere su un talento prima ancora che quel talento produca risultati. Alcuni schemi ricorrono spesso in queste biografie:
- un osservatore che segnala un giovane alla propria società dopo poche giocate viste in una partita minore
- un allenatore che accetta di lavorare gratis con un atleta ancora sconosciuto, in cambio di una percentuale sui guadagni futuri
- un genitore che cambia priorità dopo aver visto per caso un risultato economico legato a uno sport
- un mentore che offre una strada alternativa a un ragazzo che stava seguendo tutt’altro percorso
Quando la famiglia Williams si trasferisce in Florida, Richard bussa alla porta della Rick Macci Academy di Boca Raton. Macci vede giocare le due bambine e capisce di avere del talento tra le mani. Accetta di allenarle gratis, trova un lavoro al padre, procura una casa alla famiglia: un rischio economico reale, su due bambine che ancora non avevano vinto nulla.
Storie diverse, lo stesso pattern
Un caso che segue una logica simile riguarda Mike Tyson. Cresciuto tra violenza e difficoltà familiari a Brooklyn, Tyson incontra Cus D’Amato, che ne diventa il mentore. In quell’incontro trova nella boxe una via che prima non aveva, e a soli 20 anni diventa il più giovane campione del mondo dei pesi massimi nella storia.
| Atleta | Chi ha creato l’occasione | Anno / periodo | Cosa ha rischiato l’altra persona |
| Alessandro Del Piero | Vittorio Scantamburlo, osservatore Calcio Padova | 1987 | Il proprio giudizio professionale su un ragazzino di 13 anni |
| Venus e Serena Williams | Richard Williams, padre; Rick Macci, allenatore | Anni ’80-’90 | Lavoro gratuito, casa, impiego per il padre |
| Mike Tyson | Cus D’Amato, mentore | Anni ’80 | Tempo e credibilità su un giovane con un passato difficile |
Cosa resta di queste storie oggi
Nessuna di queste vicende ha seguito un piano stabilito in anticipo. Un osservatore in un campo di provincia, un padre davanti a un televisore, un allenatore disposto a rischiare senza garanzie: in ognuno di questi casi qualcuno ha preso una decisione basata su un’intuizione, prima che i risultati arrivassero a confermarla.
Scantamburlo ha continuato a girare per campetti di provincia fino a tarda età, senza mai usare un computer per il suo lavoro, restando fedele al Padova per tutta la carriera. La sua storia, come quella di Rick Macci con le sorelle Williams, dice qualcosa che vale anche oggi: dietro molte carriere sportive di successo c’è quasi sempre qualcun altro che ha scommesso per primo, spesso senza avere alcuna certezza che ne sarebbe valsa la pena. (nota stampa).
